继目前已知最古老、最原始的肺鱼物种“希望奇异鱼”之后，中国科学家最近在早期肺鱼研究领域再次取得重大研究发现——在云南昭通发现约4.1亿年前、被命名为“云南古嵴鱼”（Paleolophus yunnanensis）的原始肺鱼化石，为破解早期肺鱼演化的关键环节提供了珍贵的实物证据。

　　这项揭开早期肺鱼演化关键密码的重要鱼化石发现研究，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所朱敏院士团队联合云南大学、澳大利亚弗林德斯大学等中外机构的合作者共同完成，相关成果论文近日在国际学术期刊《当代生物学》发表。

　　填补空白的“演化桥梁”

　　目前已知最古老、最原始的肺鱼物种是希望奇异鱼（Diabolepis speratus）。该物种由中国科学院院士张弥曼团队于1984年首次报道。然而，希望奇异鱼与更进步的肺鱼类之间存在明显的形态断层，这一“演化缺环”长期困扰着科研人员。此次发现的云南古嵴鱼，填补了这一关键演化空白。

　　云南古嵴鱼化石来自约4.1亿年前的泥盆纪布拉格期地层，生存年代略晚于希望奇异鱼，且处于艾姆斯期肺鱼快速辐射演化之前。

　　云南古嵴鱼头骨仅长25毫米。借助高精度CT扫描与三维重建技术，研究团队观察到一系列关键形态特征：云南古嵴鱼腭骨形态与北美真肺鱼（顶嵴鱼）相似，布满小型锥形齿突，后部存在光滑区域；同时保留了希望奇异鱼的原始特征，如上唇具牙齿、松果体区域隆起明显。

　　云南古嵴鱼的特有结构则包括：鼻腔异常巨大，约占腭面长度的三分之一；脑颅两侧内收肌异常发达，提示其可能拥有强大的咬肌，推测以坚硬的甲壳类生物为食。

　　跃迁演化的关键证据

　　云南古嵴鱼的腭方骨与脑颅呈现部分融合状态，正处于从原始肉鳍鱼类“双接型”向真肺鱼类典型“自接型”头骨演化的过渡阶段，完美契合真肺鱼类基部的演化位置。

　　科研团队推测这种快速演化，可能与肺鱼演化出的牙齿特化、咬肌强化、头骨结构优化等适应性特征相关，这些结构使其成功开拓了硬壳生物等新资源，在生态竞争中占据优势地位。

　　基于此次发现，科研团队首次提出真肺鱼类（Eudipnoi）的清晰定义——特指除最原始的希望奇异鱼之外的所有肺鱼类群，其关键鉴别特征包括自接型头骨、发达的脑颅肌脊、缺失前上颌骨、颌部具较大比例收肌窝、后鼻孔位于口后缘等。这一界定为肺鱼演化研究建立了重要的分类标准。

　　古地理格局的生物佐证

　　云南古嵴鱼的发现还带来了重要的古地理研究线索。其形态与北美早泥盆世真肺鱼的高度相似性，提示4.1亿年前华南板块与北美板块可能存在陆地连接或近距离分布，为肺鱼共同祖先的跨洋扩散提供了地理条件。

　　这一推断与同期其他鱼类化石的分布规律相吻合，为重建早泥盆世全球古地理格局提供了关键的生物证据。

　　据中国新闻网